1-го августа этого года исполняется 99 лет со дня начала І-й Мировой войны, и хотя Эстония в качестве самостоятельного государства не принимала в ней участия (провозгласившие независимость отцы-основатели Эстонской Республики объявили её нейтральной, что, мягко говоря, не было принято во внимание участниками конфликта), всё же она жёстким историческим катком прошла по эстонской земле, а народ Эстонии волей-неволей принял в ней довольно активное участие. Задуманная и спровоцированная международными масонскими кругами с целью разрушить крупнейшие империи того времени (Российскую, Германскую, Австро-Венгерскую и Османскую), І-я Мировая война, таким образом, стала повивальной бабкой независимости нашей страны.

После убийства 28-го июня 1914-го года сербским масоном Гаврилой Принципом наследника Австро-Венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда (в планах которого была реформа Австро-Венгерской империи и превращение её в Австро-Венгро-Славию), политическая обстановка в Европе резко накалилась. Связанные противоречащими собственным национальным интересам политико-финансовыми обязательствами европейские державы неудержимо катились к войне как к панацеи от всех внутренних проблем. После нападения 28-го июля Австро-Венгрии на Сербию, Германия 1-го августа объявила войну России и вторглась в ... Люксембург. Так началась І-я Мировая война, про которую, впрочем, тогда ещё мало кто знал, что она станет мировой, да ещё и не последней. В России того времени её официально называли Отечественной войной 14-го года или просто «русско-германской».

31-го июля в Эстляндской и Лифляндской губерниях, как и по всей России, началась мобилизация и реквизиция лошадей. Всего в 1914-м году было призвано 17 600 резервистов, 3 500 новобранцев и около 14 500 ополченцев эстонского происхождения, что составило не менее 7 % мужского населения.

В начале ХХ-го века в Русской императорской армии служило около 60 полковников и подполковников, а также 9 генералов эстонского происхождения. Высшее военное образование Академии Генерального штаба имели 14 офицеров-эстонцев. В это число не входят многочисленные русские офицеры немецкого («остзейского») происхождения, которых, однако, также можно считать выходцами из Эстонии. Для многих образованных эстонцев война открыла возможность стать офицером в ускоренном порядке. В мирное время долгий путь к званию офицера для них лежал через Петербургское и Виленское юнкерские училища, которые до войны закончили 260 кадровых офицеров-эстонцев, теперь для этого «достаточно» было школы прапорщиков и проявленной личной храбрости на поле боя. За всё время войны в офицеры были произведены более 2300 эстонцев, позже ставших костяком для создания Эстонской народной армии.

В начавшейся войне территория Эстонии имела для России важное стратегическое значение, особенно при обороне Петрограда. Перед началом войны здесь было построено несколько важных военных объектов. В течение войны шли обширные работы по сооружению Морской крепости Петра Великого. В Таллине (Ревеле) разместили 30 000 солдат и 20 000 военных моряков, а сам он превратился в действующую базу Балтийского флота, в которой построили порт и корабельные заводы.

Вплоть до самой осени 1917-го года военные действия непосредственно не касались территории Эстонии. Однако уже в 1915-м году сюда прибыло много беженцев из соседних Лифляндии и Курляндии, ставшими ареной боёв с германскими войсками. Часть учреждений Лифляндской губернии были эвакуированы в Южную Эстонию, в основном, в Валга и Тарту (Юрьев), куда были, кроме прочего, также переведены куратор Рижского учебного округа со своей канцелярией. В дальнейшем территория Эстонии стала тылом русского Северного фронта, где к началу 1917-го года были сосредоточены более 100 000 солдат.

Начало войны против Германии поставило живших здесь остзейских немцев в довольно сложное положение, они должны были лавировать между верностью русскому Императору и национальными симпатиями. Но лояльность государству понижали нападки, начавшиеся после начала войны против живших в России немцев.

Усилилась цензура, в Эстляндии и Лифляндии, как близким к фронту губерниям, власть по большей части перешла от немецких самоуправлений к русским военным округам. С наступлением германских войск росла и антинемецкая пропаганда, которая, кроме прочего, требовала упразднения большого землевладения остзейских дворян. Дело все же ограничилось упразднением их особых привилегий на производство водки, пивоварение, содержание трактиров, рынков и базаров, рыбную ловлю.

После февральской революции 1917-го года Временное правительство России приступило к формированию национальных воинских частей, мотивируя это необходимостью поднять боевой дух вооруженных сил. Главную роль в этом процессе играли многочисленные воинские комитеты и бюро, важнейшими из которых были Эстонское военное бюро в Таллинне, Центральный организационный комитет эстонских воинских частей в Петрограде и Верховный комитет эстонских воинов.

В апреле было получено разрешение Временного правительства России сформировать 1-й Эстонский полк (командир - полковник Зигфрид Пиндинг, позже полковник Александер Тыниссон) на основе эстонских офицеров и солдат Русской армии. Летом и осенью были сформированы еще один пехотный полк и запасной батальон.

В декабре началось формирование 1-й Эстонской пехотной дивизии (командир – подполковник Йохан Лайдонер, начальник штаба – подполковник Яан Соотс). В состав дивизии входили 4 пехотных полка, один кавалерийский, резервный батальон, артиллерийская бригада, инженерная рота, дивизионные обоз и лазарет. 2-й Эстонский полк комплектовался побатальонно в Пернове (Пярну), Феллине (Вильянди) и Вейсенштейне (Пайде), 4-й — в Везенберге (Раквере). Формирование кавалерийского полка шло в Феллине (Вильянди), а артиллерийской бригады в Гапсале (Хаапсалу).

Национальные воинские части с апреля 1917-го по февраль 1918-го годов объединили в Эстонии около 35 тысяч солдат-эстонцев и почти 2 тысячи офицеров. Осенью 1918-го года на их основе в значительной степени и была сформирована Эстонская народная армия.

30-го марта Временным правительством было утверждено постановление, согласно которому, заселенную эстонцами территорию объединили в единую автономную Эстляндскую губернию во главе с губернским комиссаром, при котором действовал в качестве органа самоуправления Земской совет, выборы в который прошли весной и летом.
Летом 1916-го года два русских корабля бомбили позиции немцев близ Риги и в Курляндии. В ответ на это 11 Германских торпедных катеров провели свою атаку, пробравшись через русские минные поля в Финский залив к военному порту Палдиски (Балтийский).

Поскольку русских военных кораблей там на тот момент не оказалось, то всё ограничилось лишь бомбардировкой портовых строений. Однако на обратном пути катера попали на русские мины, и семь из них затонуло.

Находившиеся в Эстонии русские войска, разложенные большевистской пропагандой и неверием в дееспособность Временного правительства, к тому времени значительно утратили свою боеспособность. Эстонские национальные воинские части сохранили несколько лучшую воинскую дисциплину, но и они не рвались в бой.

Воспользовавшись этим, 29-го сентября германские войска при поддержке флота совершили десант на Моонзундский архипелаг. Вся русская оборонительная система была разрушена, и к 8-му октября Сааремаа, Хийюмаа и Муху были захвачены. На Муху было в последний момент переброшено два батальона 1-го Эстонского полка, но и они не сумели остановить врага. 1600 эстонцев попали в плен. В ходе последующей недели Балтийский флот все же оказывал ожесточенное сопротивление германским кораблям в районе Соэла и Большого Пролива.

В ноябре в Эстонии началась быстрая эвакуация государственного имущества и таллиннских предприятий крупной промышленности в Россию, с которыми Эстонию покинуло большое количество русских рабочих. Для защиты от германского вторжения на территорию Эстонии были введены новые воинские части, что увеличило количество солдат здесь до 200 000 человек.

После октябрьского переворота правительство большевиков, отрабатывая помощь германского Генштаба, 20-го ноября в Бресте начало сепаратные мирные переговоры с Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией. 22-го ноября были прекращены военные действия, а 2-го декабря было заключено перемирие, в котором была заинтересована Германия, чтобы собрать войска для основного удара на Западном фронте во Франции. В январе 1918-го года началось массовое дезертирство русских солдат с фронта, спланированное большевиками с целью окончательного уничтожения Русской армии.

Ещё 13-го декабря 1917-го года комитет Эстляндского рыцарства принял тайное решение об отделении от России, попросив Германию принять Эстонию под свою защиту. Хотя мероприятия остзейских немцев должны были остаться в тайне до прибытия германских войск, информация об их тайных решениях просочилась через стокгольмских дипломатов к Советскому правительству. Руководителей Эстляндского рыцарства не успели предупредить, поэтому 28-го января 1918-го года они были арестованы. В возникший конфликт подлило масло задержание возле Хаапсалу трех немецких агентов с прошениями остзейских дворян и пастората, в которых они просили германские войска как можно скорее занять Эстонию.

Все эти обстоятельства Эстонский Советский Исполнительный Комитет расценил, как заговор остзейских дворян и эстонской буржуазии против Советской власти и объявил 10-го февраля 1918-го года в городах Эстонии военное положение. Одновременно все дворянское сословие было объявлено вне закона. Всех мужчин старше 17 лет и женщин старше 20 лет следовало арестовать, поместить в концентрационные лагеря, а позже отправить в Сибирь. Всего было арестовано примерно 800 помещиков, которые из Таллина были отправлены в Енисейскую губернию. Все арестованные женщины были все-таки в Таллинне освобождены.

Репрессии против остзейских немцев дали Германии еще лучший предлог оккупировать Эстонию после того, как прервались Брестские мирные переговоры и перемирие. Оглашение военного положения отменило выборы Учредительного Собрания Эстонии. Германское командование расценило прерывание мирных переговоров как прекращение перемирия и сообщило, что 18-го февраля начнется генеральное наступление германских войск.

Уже 19-го февраля германские войска взяли Виртсу, 21-го февраля дошли до Хаапсалу, чтобы оттуда двинуться на Таллин. Находившийся в Хаапсалу 1-й Эстонский полк уже перед этим арестовал членов Ляэнемааского Совета и разоружил Русскую морскую батарею на острове Вормси.

Немцы не разоружили эстонцев, поручив им охрану порядка в городе и его окрестностях. 22-го февраля немцы начали продвижение в направлении Таллинна, возле железнодорожной станции Рийсипере провели крупный бой с красногвардейцами, 23-го февраля под Кейла разгромили последних защищавших Таллинн красногвардейцев и 24-го февраля добрались до Сауэ под Таллином.

22-го февраля передовые германские части добрались и до Валги в Южной Эстонии, где, в качестве трофеев, получили пару десятков пушек и 2000 человек пленными. 22-го февраля офицеры и солдаты Запасного эстонского полка освободили Тарту, но утром 24-го февраля, под торжествующие возгласы местных немцев, германские войска заняли его сами.

Эстонскую власть пытались установить и в Выру, но встретили серьезный отпор от красногвардейцев, ввиду чего немцы завоевали Выру непосредственно у большевиков. Таким образом, за несколько дней большая часть Южно-Восточной и Западной Эстонии перешла к немцам. В еще не завоеванных районах эстонские части продолжали перенимать власть у местных советов.

Поскольку до 24-го февраля власть в Таллине еще была у большевиков, Комитет Спасения Эстонии (Константин Пятс, Юри Вильмс и Константин Коник) решил провозгласить Манифест независимости в Хаапсалу. Но немцы опередили их, и члены Комитета Спасения вынуждены были вместе с отступающими большевистскими эстонскими войсками вернуться в Таллинн. Невзирая на это, манифест удалось отвезти в Пярну. 23-го февраля член Земского собрания Хуго Крууснер зачитал его с балкона театра "Эндла" собравшимся перед ним людям.

Утром 24-го февраля. офицеры 3-го Эстонского полка подняли на башне Длинный Германн на Тоомпеа сине-черно-белый флаг. Эстонские националисты во главе с Комитетом Спасения собрались в здании кредитного банка, где перед собравшимся народом зачитали расклеенные на улицах Таллина манифест независимости. Члены Комитета Спасения создали в зале банка Временное правительство. Был задекларирован нейтралитет Эстонии в происходящей войне, для жителей Эстонии были обещаны все гражданские права, восстановление прав собственников и культурная автономия национальным меньшинствам.

25-го февраля было утверждено Временное Правительство Эстонии, председателем и министром внутренних дел которого стал Константин Пятс. В полдень в Таллин вошли немецкие войска, встретив лишь небольшое сопротивление от отступавших через море большевиков в Таллиннском порту. Эстонскую Республику немцы не признали. В тот же день они захватили Пярну, Вильянди и Пайде.

После взятия Таллина продвижение германских войск продолжилось в направлении Восточной Эстонии. 26-го февраля года был взят Раквере. 28-го февраля возле вокзала Сомпа возле Йыхви состоялись яростные бои между немцами и большевиками. 2-3-го марта бои продолжились в Вайвара и в окрестностях Нарвы, куда из Петрограда был выслан тысячный отряд матросов.

3-го марта 1918 года Советская Россия подписала Брестский мирный договор с Центральными державами, который отдал Эстонию, Латвию, Литву и большую часть Белоруссии и Украины Германии. Поэтому рано утром 4-го марта последние части Красной армии оставили Нарву. Эстонская дивизия, которая была подчинена в феврале оккупационным властям Германии, просуществовала до апреля 1918-го года, когда военные власти Германии ее распустили. В только что провозглашенной Эстонской Республике началась германская оккупация, которая продлилась до конца І-й Мировой войны, завершившейся 11-го ноября 1918-го года перемирием Германии со странами Антанты, а 28-го июня 1919-го Версальским миром.

Всего в период І-й Мировой войны в ходе многочисленных мобилизаций и воинских призывов с территории Эстонии было призвано около 100 000 человек, более 10 000 из которых пало на поле брани или пропало без вести. По неофициальным данным в І-й Мировой войне погибли как минимум 120 офицеров-эстонцев.