1 августа исполнилось 108 лет со дня начала 1-й Мировой войны, и хотя Эстония в качестве самостоятельного государства не принимала в ней участия (провозгласившие независимость отцы-основатели Эстонской Республики объявили её нейтральной, что, мягко говоря, не было принято во внимание участниками конфликта), всё же она жёстким историческим катком прошла по эстонской земле, а народ Эстонии волей-неволей принял в ней довольно активное участие. Задуманная и спровоцированная международными масонскими кругами с целью разрушить крупнейшие империи того времени (Российскую, Германскую, Австро-Венгерскую и Османскую), Первая мировая война, таким образом, стала повивальной бабкой независимости нашей страны.

После убийства 28 июня 1914 года сербским масоном Гаврилой Принципом наследника Австро-Венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда (в планах которого была кардинальная реформа основ Австро-Венгерской империи и превращение её в Австро-Венгро-Славию), политическая обстановка в Европе резко накалилась. Связанные противоречащими собственным национальным интересам политико-финансовыми обязательствами европейские державы неудержимо катились к войне как к панацеи от всех внутренних проблем.

Сцена убийства эрцгерцога Франца-Фердинанда.

После нападения 28 июля Австро-Венгрии на Сербию, Германия 1 августа объявила войну России и вторглась в ... Люксембург. Так началась Первая мировая война, про которую, впрочем, тогда ещё мало кто знал, что она станет мировой, да ещё и не последней. В России того времени её официально называли Отечественной войной 14-го года или просто «русско-германской».

Эстонцы в Русской Императорской армии

31 июля в Эстляндской и Лифляндской губерниях, как и по всей России, началась мобилизация и реквизиция лошадей. Всего в 1914 году было призвано 17 600 резервистов, 3 500 новобранцев и около 14 500 ополченцев эстонского происхождения, что составило не менее 7 % мужского населения обеих губерний.

В начале 20 века в Русской Императорской армии служило около 60 полковников и подполковников, а также 9 генералов эстонского происхождения. Высшее военное образование Академии Генерального штаба имели 14 офицеров-эстонцев. В это число не входят многочисленные русские офицеры немецкого («остзейского») происхождения, которых, однако, формально также можно считать выходцами из Эстонии.

Для многих образованных эстонцев война открыла возможность стать офицером в ускоренном порядке. В мирное время долгий путь к званию офицера для них лежал через Петербургское и Виленское юнкерские училища, которые до войны закончили 260 кадровых офицеров-эстонцев, теперь для этого «достаточно» было школы прапорщиков и проявленной личной храбрости на поле боя. За всё время войны в офицеры были произведены более 2300 эстонцев, позже ставших костяком для создания будущего Эстонского народного войска.

Пламя войны приближается к Эстонии

В начавшейся войне территория Эстонии имела для России важное стратегическое значение, особенно при обороне Петрограда. Перед началом войны здесь было построено несколько важных военных объектов. В течение войны шли обширные работы по сооружению Морской крепости Петра Великого, которую власти независимой Эстонии позже превратили в Батарейную тюрьму. В Ревеле (Таллине) разместили 30 000 солдат и 20 000 военных моряков, а сам он превратился в действующую базу Балтийского флота, в которой построили порт и корабельные заводы.

Вплоть до самой осени 1917 года военные действия непосредственно не касались территории Эстляндии. Однако уже в 1915 году сюда прибыло много беженцев из соседних Лифляндии и Курляндии, ставшими ареной боёв с германскими войсками.

Часть учреждений Лифляндской губернии были эвакуированы в южную Эстонию, в основном, в Валк (Валга) и Юрьев (Тарту), куда были, кроме прочего, также переведены куратор Рижского учебного округа со своей канцелярией. В дальнейшем территория Эстонии стала тылом русского Северного фронта, где к началу 1917 года были сосредоточены более 100 000 солдат.

Начало войны против Германии поставило живших здесь остзейских немцев в довольно сложное положение, они должны были лавировать между верностью русскому императору и своими национальными симпатиями. Но лояльность государству понижали нападки, начавшиеся после начала войны против живших в России немцев.

Усилилась цензура, в Эстляндии и Лифляндии, как близким к фронту губерниям, власть по большей части перешла от немецких самоуправлений к русским военным округам. С наступлением германских войск росла и антинемецкая пропаганда, которая, кроме прочего, требовала упразднения большого землевладения остзейских дворян. Дело все же ограничилось упразднением их особых привилегий на производство водки, пивоварение, содержание трактиров, рынков и базаров, рыбную ловлю.

Формирование эстонских национальных частей

После февральской революции 1917 года Временное правительство Российской Республики приступило к формированию национальных воинских частей, мотивируя это необходимостью поднять боевой дух вооруженных сил. Главную роль в этом процессе играли многочисленные воинские комитеты и бюро, важнейшими из которых были Эстонское военное бюро в Ревеле, Центральный организационный комитет эстонских воинских частей в Петрограде и Верховный комитет эстонских воинов.

В апреле было получено разрешение Временного правительства России сформировать 1-й Эстонский полк (командир - полковник Зигфрид Пиндинг, позже полковник Александер Тыниссон) на основе эстонских офицеров и солдат Русской армии. Летом и осенью были сформированы еще один пехотный полк и запасной батальон.

Зигфрид Пиндинг

В декабре началось формирование 1-й Эстонской пехотной дивизии (командир – подполковник Йохан Лайдонер, начальник штаба – подполковник Яан Соотс). В состав дивизии входили 4 пехотных полка, один кавалерийский, резервный батальон, артиллерийская бригада, инженерная рота, дивизионные обоз и лазарет. 2-й Эстонский полк комплектовался побатальонно в Пернове (Пярну), Феллине (Вильянди) и Вейсенштейне (Пайде), 4-й — в Везенберге (Раквере). Формирование кавалерийского полка шло в Феллине (Вильянди), а артиллерийской бригады в Гапсале (Хаапсалу).

Национальные воинские части с апреля 1917-го по февраль 1918 годов объединили в Эстонии около 35 тысяч солдат-эстонцев и почти две тысячи офицеров. Осенью 1918 года на их основе в значительной степени и была сформировано Эстонское народное войско.

30 марта Временным правительством было утверждено постановление, согласно которому, заселенную эстонцами территорию объединили в единую автономную Эстляндскую губернию во главе с губернским комиссаром, при котором действовал в качестве органа самоуправления Земской совет, выборы в который прошли весной и летом.

Война приходит в Эстонию

Летом 1916 года два русских корабля бомбили позиции немцев близ Риги и в Курляндии. В ответ на это 11 германских торпедных катеров провели свою атаку, пробравшись через русские минные поля в Финский залив к военному порту Балтийский (Палдиски).

Поскольку русских военных кораблей там на тот момент не оказалось, то всё ограничилось лишь бомбардировкой портовых строений. Однако на обратном пути катера попали на русские мины, и семь из них затонуло.

Находившиеся в Эстонии русские войска, разложенные большевистской пропагандой и неверием в дееспособность Временного правительства, к тому времени значительно утратили свою боеспособность. Эстонские национальные воинские части сохранили несколько лучшую воинскую дисциплину, но и они не рвались в бой.

Воспользовавшись этим, 29 сентября германские войска при поддержке флота совершили десант на Моонзундский архипелаг. Вся русская оборонительная система была разрушена, и к 8 октября Сааремаа, Хийюмаа и Муху были захвачены немцами. На Муху было в последний момент переброшено два батальона 1-го Эстонского полка, но и они не сумели остановить врага. 1600 эстонцев попали в плен. В ходе последующей недели Балтийский флот все же оказывал ожесточенное сопротивление германским кораблям в районе Соэла и Большого Пролива.

В ноябре в Эстонии началась быстрая эвакуация государственного имущества и ревельских предприятий крупной промышленности в Россию, с которыми Эстонию покинуло большое количество русских рабочих. Для защиты от германского вторжения на территорию Эстонии были введены новые воинские части, что увеличило количество солдат здесь до 200 000 человек.

Эстафету власти принимают большевики

После октябрьского переворота советское правительство, отрабатывая помощь германского Генштаба, начало в Бресте  сепаратные мирные переговоры с Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией. 22 ноября были прекращены военные действия, а 2 декабря было заключено перемирие, в котором была заинтересована Германия, чтобы собрать войска для основного удара на Западном фронте во Франции. В январе 1918 года началось массовое дезертирство русских солдат с фронта, спланированное большевиками с целью окончательного уничтожения Русской армии.

Ещё 13 декабря 1917 года комитет Эстляндского рыцарства принял тайное решение об отделении от России, попросив Германию принять Эстонию под свою защиту. Хотя мероприятия остзейских немцев должны были остаться в тайне до прибытия германских войск, информация об их тайных решениях просочилась через стокгольмских дипломатов к Советскому правительству.

Руководителей Эстляндского рыцарства не успели предупредить, поэтому 28 января 1918 года они были арестованы. В возникший конфликт подлило масло задержание возле Гапсаля трех немецких агентов с прошениями остзейских дворян и пастората, в которых они просили германские войска как можно скорее занять Эстонию.

Все эти обстоятельства Эстляндский Советский Исполнительный Комитет расценил, как заговор остзейских дворян и эстонской буржуазии против Советской власти и объявил 10 февраля 1918 года в городах Эстляндии военное положение. Одновременно все дворянское сословие было объявлено вне закона. Всех мужчин старше 17 лет и женщин старше 20 лет следовало арестовать, поместить в концентрационные лагеря, а позже отправить в Сибирь. Всего было арестовано примерно 800 помещиков, которые из Ревеля были отправлены в Енисейскую губернию. Все арестованные женщины в Ревеле были освобождены.

Немцы оккупируют Эстонию

Репрессии против остзейских немцев дали Германии еще лучший предлог оккупировать Эстонию после того, как прервались Брестские мирные переговоры и перемирие. Оглашение военного положения отменило выборы Учредительного Собрания Эстляндии. Германское командование расценило прерывание мирных переговоров как прекращение перемирия и сообщило, что 18 февраля начнется генеральное наступление германских войск.

Уже 19 февраля германские войска взяли Виртсу, 21 февраля дошли до Гапсаля, чтобы оттуда двинуться на Ревель. Находившийся в Гапсале 1-й Эстонский полк уже перед этим арестовал членов Ляэнемааского Совета и разоружил русскую морскую батарею на острове Вормси.

Немцы не разоружили эстонцев, поручив им охрану порядка в городе и его окрестностях. 22 февраля немцы начали продвижение в направлении Ревеля, возле железнодорожной станции Рийсипере провели крупный бой с красногвардейцами, 23 февраля под Кейла разгромили последних защищавших Ревель красногвардейцев и 24 февраля добрались до местечка Сауэ под Ревелем.

22 февраля передовые германские части добрались и до Валка в Южной Эстонии, где, в качестве трофеев, получили пару десятков пушек и 2000 человек пленными. 22 февраля офицеры и солдаты Запасного эстонского полка захватили Юрьев, но утром 24 февраля, под торжествующие возгласы местных немцев, германские войска заняли его сами.

Эстонскую власть пытались установить и в Верро (Выру), но там эстонские части встретили серьезный отпор от красногвардейцев, ввиду чего немцы отвоевали городок непосредственно у большевиков. Таким образом, за несколько дней большая часть юго-восточной и западной Эстонии перешла к немцам. В еще не завоеванных районах эстонские части продолжали перенимать власть у местных советов.

Независимость на один день

Поскольку до 24 февраля власть в Ревеле еще была у большевиков, Комитет Спасения Эстонии (Константин Пятс, Юри Вильмс и Константин Коник) решил провозгласить Манифест независимости в Гапсале. Но немцы опередили их, и члены Комитета Спасения вынуждены были вместе с отступающими большевистскими эстонскими войсками вернуться в Ревель. Невзирая на это, манифест удалось отвезти в Пернов. 23 февраля член Земского собрания Хуго Крууснер зачитал его с балкона театра "Эндла" собравшимся перед ним людям.

Картина Максимилиана Максолли «Провозглашение независимости в Таллинне 24 февраля 1918 г.».

Утром 24 февраля. офицеры 3-го Эстонского полка подняли на башне Длинный Германн на ревельском Вышгороде сине-черно-белый флаг. Эстонские националисты во главе с Комитетом Спасения собрались в здании Кредитного банка, где перед собравшимся народом зачитали расклеенные на улицах Ревеля манифест независимости.

Члены Комитета Спасения создали в зале банка Временное правительство. Был задекларирован нейтралитет Эстонии в происходящей войне, для жителей Эстонии были обещаны все гражданские права, восстановление прав собственников и культурная автономия национальным меньшинствам.

25 февраля было утверждено Временное Правительство Эстонии, председателем и министром внутренних дел которого стал Константин Пятс. В полдень в Ревель вошли немецкие войска, встретив лишь небольшое сопротивление от отступавших через море большевиков в городском порту. Эстонскую Республику немцы не признали. В тот же день они захватили Пернов, Феллин и Вейсенштейн.

После взятия Ревеля продвижение германских войск продолжилось в направлении восточной Эстонии. 26 февраля года был взят Везенберг (Раквере). 28 февраля у вокзала Сомпа возле Иевве (Йыхви) состоялись яростные бои между немцами и большевиками. 2 и 3 марта бои продолжились в Вайвара и в окрестностях Нарвы, куда из Петрограда был выслан тысячный отряд матросов.

Завершение 1-й Мировой войны в Эстонии

3 марта 1918 года Советская Россия подписала Брестский мирный договор с Центральными державами, согласно которому Германия получила Эстонию, Латвию, Литву, а также большую часть Белоруссии и Украины. Поэтому рано утром 4 марта последние части Красной армии оставили Нарву.

Эстонская дивизия, которая была подчинена в феврале оккупационным властям Германии, просуществовала до апреля 1918 года, после чего немцы распустили ее. В только что провозглашенной Эстонской Республике началась германская оккупация, которая продлилась до конца 1-й Мировой войны, завершившейся 11 ноября 1918 года перемирием Германии со странами Антанты, а 28 июня 1919 Версальским миром.

Всего в период Первой мировой войны в ходе многочисленных мобилизаций и воинских призывов с территории Эстонии было призвано около 100 000 человек, более 10 000 из которых пало на поле брани или пропало без вести. По неофициальным данным в 1-й Мировой войне погибли как минимум 120 офицеров-эстонцев.

В современной Эстонии память эстонцев, павших на полях Первой мировой, чтят: их имена увековечены на табличках памятников вместе с именами соотечественников, погибших за независимость страны в ходе Гражданской войны 1918-1920 годов («Освободительной»). Увы, той же чести, к сожалению, местные власти не удостоили тех, кто пал за свою Родину, сражаясь с гитлеровскими оккупантами. Памятники, посвященные Великой Отечественной войне, в сегодняшней Эстонии подлежат сносу, а прах упокоенных под ними в братских могилах героев - эксгумации и перезахоронению.

Табличка, установленная в Мярьямаа, надпись на которой гласит: "Пали, защищая Родину в Мировой войне 1914-1918" (фото Аллана Хантсома).